La tecnología y la innovación como herramientas para la Inclusión

La creación de nuevas tecnologías no suele surgir de grupos excluidos y, por lo tanto, no atiende sus problemas. Hay un sesgo en la generación de tecnología que además es perpetuado por el contexto de desigualdad en el que vivimos. Para romper este círculo vicioso es necesario compensar ese sesgo y poner la tecnología al servicio de todos.  

Por ello, desde el 2007 el Innovation Lab (I-Lab) de la División de Competitividad, Tecnología e Innovación (CTI) del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), promueve la aplicación de la innovación social como herramienta para mejorar la equidad en América Latina y el Caribe. 

Creemos que las soluciones a los desafíos sociales más relevantes no tendrían que surgir por casualidad sino por diseño, y utilizamos el enfoque de la innovación social para crear intencionalmente puentes entre mundos de problemas y mundos de soluciones.

En el I-Lab hemos desarrollado una metodología a través de la cual incorporamos a los beneficiarios para definir adecuadamente el problema, y empleamos en la búsqueda de soluciones la cooperación entre entidades públicas, privadas y la comunidad, pues sabemos que los ciudadanos tienen un conocimiento único de sus problemas y, por tanto, necesitan pasar de la periferia al centro mismo del proceso de innovación para que sus necesidades puedan ser atendidas.

Este enfoque de innovación social del I-Lab ha sido aplicado en diferentes sectores y países a través del lanzamiento de concursos de problemas y soluciones en temáticas específicas como inclusión financiera, acceso a agua y energía, seguridad vial, desarrollo territorial, reinserción de personas privadas de libertad, inclusión de personas con discapacidad y reducción de pérdida y desperdicio de alimentos, entre otros.

Estos proyectos demuestran la importancia de la participación de la propia comunidad en el proceso de innovación. Si queremos darle un propósito social a la tecnología, el enfoque tiene que ser de abajo hacia arriba. Para que esto ocurra se requiere de un espacio de intercambio entre una comunidad que comparte un problema y quienes tienen el conocimiento, los recursos y las redes para resolverlo.

Desde 2009, el BID, en colaboración con Fe y Alegría Ecuador y con el financiamiento del Fondo Especial de Japón, ha apoyado a más de 500 niñas y niños con discapacidad para expandir sus oportunidades, mejorando así su educación y su inclusión social y económica. Gracias a esta colaboración surgió la idea de organizar e implementar un concurso de innovación social cuyo objetivo fuera mejorar las actividades deportivas de niñas, niños y jóvenes con discapacidad en Ecuador.

Existe un reto importante. En Ecuador, solamente el 24% de las personas con discapacidad con limitación grave dedica su tiempo libre a actividades deportivas y prácticas de aficiones y únicamente el 6% están asociadas a agrupaciones deportivas y de profesionales. Las instalaciones deportivas y recreativas muchas veces no son accesibles para personas con discapacidad, lo cual dificulta o impide su asistencia a eventos deportivos y/o la práctica de deportes. Además, hay una limitada provisión de implementos deportivos adecuados para la práctica de los diferentes deportes, según el tipo de discapacidad: balones sonoros para personas ciegas, sillas de ruedas paralímpicas, entre otros. Finalmente, hay una escasez de profesores especializados en deporte adaptado, clubes deportivos de personas con discapacidad y recurso humano con conocimiento sobre el deporte adaptado. Sin embargo, hay emprendimientos innovadores que pueden proporcionar soluciones a este reto y que, si bien actualmente se encuentran afectados fuertemente por los impactos del COVID-19, pueden ser parte de la solución.

Con este objetivo en mente, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y Fe y Alegría Ecuador organizaron el Desafío Deportes Inclusivos en alianza con Tekuoia y el Global Sports Innovation Center (GSIC) de Microsoft,  con el apoyo de la Alianza para el Emprendimiento e Innovación de Ecuador (AEI) la Fundación de las Américas (FUDELA), la Fundación Telefónica Movistar, el Ministerio del Deporte del Gobierno de Ecuador, Akros, IMPAQTO, Looop y la Federación Nacional de Ecuatorianos con Discapacidad (FENEDIF).

Antes del lanzamiento del concurso se desarrolló una Mesa de Levantamiento, guiada por facilitadores, cuyo objetivo fue identificar los principales retos que enfrentan los niños, niñas y jóvenes con discapacidad al acceder a actividades deportivas y recreativas. La Mesa de Levantamiento contó con más de 30 participantes de federaciones, consejos nacionales, clubes deportivos, universidades, unidades educativas, asociaciones, organizaciones y ministerios con conocimiento sobre el tema o con algún tipo de atención a discapacidades (intelectuales, auditivas, físicas o visuales). A partir de esta Mesa de Levantamiento se identificaron tres principales ejes de trabajo:

Al postular, los equipos seleccionaron alguno de estos tres ejes de trabajo.

La convocatoria se lanzó el 10 de septiembre de 2021. Además de seleccionar un eje de trabajo, las propuestas podían, según el estado del proyecto, aplicar a una de las siguientes categorías:

• Categoría Inicial: proyectos en estado de ideación.
• Categoría Avanzada: proyectos en estado de prototipo y/o lanzados al mercado.

Durante la etapa de convocatoria se realizaron 7 paneles de conversación con profesionales, referentes y representantes de distintas organizaciones.

Un panel de evaluadores seleccionó a los 11 equipos finalistas entre más de 53 propuestas procedentes de Ecuador, Argentina, Perú, Venezuela, Nicaragua y El Salvador. Los equipos finalistas participaron en un bootcamp virtual de cinco semanas de duración que incluyó talleres de innovación, comunicación, finanzas, modelos de negocio y preparación de un pitch asertivo, así como interacciones con mentores y expertos. A continuación, los 11 proyectos finalistas:

Categoría Avanzada

• Pedalera Adaptable LUBIPEDALERA
• «Siempre Activos» Olimpiadas Especiales Ecuador
• Equilibristas
• Mi Casa, Mi Cancha
• A-MAR
• ISay
• La Ciegocleta
• Biciescuela Móvil para Niños y Jóvenes con Discapacidad

Categoría Inicial

• Ezequieles
• Banco de Movilidad Deportiva y Recreativa
• Gimnasio Inclusivo para Personas con Discapacidad Visual

El 17 de febrero de 2021 se llevó a cabo el Demo Day, evento en el cual los 11 equipos finalistas presentaron sus proyectos bajo la modalidad de pitch ante un jurado que seleccionó las propuestas ganadoras. Puedes acceder a la grabación del evento en el siguiente link. 

Uno de los ganadores de la categoría avanzada fue Equilibristas, un proyecto que desarrolla dispositivos sonoros, vibratorios y sensitivos, versátiles y adaptables a los elementos propios de cualquier práctica deportiva. Actualmente trabajan con rugby para ciegos y cuentan con proyecciones hacia el voleibol, hockey y balonmano. Equilibristas promueve el deporte inclusivo, en el cual personas con y sin discapacidad visual puedan participar en un ambiente lúdico, sano e inclusivo. Mediante el desarrollo de los dispositivos se busca lograr una mayor autonomía, independencia y seguridad en el deportista. El equipo de Equilibristas recibirá un apoyo de hasta USD$10.000 como capital semilla.

El otro ganador de la categoría avanzada fue ISay, una aplicación que ayuda a que las personas con discapacidad puedan comunicarse en cualquier ambiente del deporte. Utilizando pictogramas y creadores de diálogos, ofrece a las personas con dificultades de expresión la posibilidad de comunicar sus sentimientos, deseos y pensamientos. Los pictogramas incluyen diferentes temas y necesidades del día a día que se pueden personalizar por imagen y audio. Además, da la posibilidad de un mayor seguimiento entre la familia, médicos, terapeutas y profesores y se puede conectar a otras aplicaciones. ISay recibirá un apoyo de hasta USD$10.000 como capital semilla.

Finalmente, el ganador de la categoría inicial fue Banco de Movilidad Recreativa y Deportiva, una propuesta que permite acceder a equipo especializado para deporte y recreación. De esta manera buscan reducir la desigualdad de acceso a equipo deportivo y recreativo tanto adaptado como no adaptado. La propuesta es que los equipos tales como sillas de ruedas deportivas, sillas de rueda de playa, sillas todo terreno, bicicletas, triciclos, bicicletas de mano, caminadores especiales, etc. sean entregados a beneficiarios a manera de préstamo temporal a un costo simbólico. El proyecto recibirá hasta USD$5.000 como capital semilla. Adicionalmente, el equipo recibirá un ascenso para una persona a la cumbre del Cotopaxi con un guía oficial de la Asociación Ecuatoriana de Guías de Montaña (ASEGUIM) financiado por LOOP.

Los tres equipos recibirán un programa de incubación personalizado financiado por el BID, así como acompañamiento de Fe y Alegría para poder implementar, validar y escalar su idea. Finalmente, si el proyecto corresponde a una persona jurídica, recibirá una membresía gratis por 1 año al Global Sports Innovation Center (GSIC) de Microsoft y, si el proyecto corresponde a una persona natural, recibirá una sesión de mentoría y acceso sin costo al Global Sports Innovation Center (GSIC) Media.

El Desafío Deportes Inclusivos se alinea con la Visión 2025 del BID a través del apoyo a las pequeñas y medianas empresas para reducir la brecha de financiamiento y el apoyo a proyectos innovadores que brinden acceso a nuevas tecnologías y promuevan la equidad y diversidad.

El BID, en colaboración con las organizaciones aliadas, continuará con el compromiso de utilizar la tecnología y la innovación para mejorar la inclusión. Desde el Innovation Lab (I-Lab), seguirá promoviendo la identificación de problemáticas desatendidas por el mercado, involucrando a los beneficiarios en el diseño de las intervenciones y generando soluciones de impacto a través de la innovación social.